Рио Тинто - Рижавата река (Rio Tinto)

    Рио Тинто е река в Испания, която извира от планината Сиера Морена в Андалусия и пресича почти цялата югозападна част на страната, за да се влее в залива на Кадис в Уелва. От древни времена по поречието й се добива мед, сребро, злато и други минерали. В резултат на това в близост до нея са се формирали кариери, носещи същото име. Те създават един почти лунен пейзаж в местността, допълнение към извънземната картина, нарисувана с човешка намеса. 

Повече от 5000 години на минно дело в района са допринесли за замърсяването на реката, превръщайки Рио Тинто в много опасно и отровно място. През 1930 г. добива на метали достига своя пик, след което производството постепенно намалява. От 1986 г. е спряно извличането на мед, а от 1996 г. на сребро и злато, но големите рудници не са унищожени и металите продължават да падат във водите на реката. Те имат висока киселинност (pH между 1.7—2.5) и голямо наличие на серни минерали и желязо, на което се дължи тъмно червеният им цвят.  

В последно време реката се радва на силен научен интерес от астробиолози от NASA, тъй като те открили в нея екстремофилна аеробна бактерия. Учените смятат, че именно тя е причина за високото съдържание на киселина във водата. Бактерията се храни с желязо и минерали, които се съдържат в скалните образувания и камъните по речното корито.

От NASA смятат, че екстремните условия в реката са почти аналогични с Меридиани Планум на Марс, където се предполага, че е имало вода. Именно заради това тази река е от интерес за астробиолозите.

Hobyto.com