Островите Кук - един Рай сред Пасифика (Cook Islands)

   Островите Кук се намират в южната част на Тихия океан, на североизток от Нова Зеландия, между Френска Полинезия и Американска Самоа. Носят името на британския изследовател капитан Джеймс Кук, който е плавал до тях през  1773 година. Днес те са със статут на свободно присъединена територия на Нова Зеландия. 

Общият им брой е 15 като са разделени на две отделни групи - Южни и Северни острови Кук и 2 рифа. Към южната група спадат островите Атиу, Мауке и Митиаро (това са най-източните острови от тази група с общо име "Три Корена"), Аитутаки, Мангая, Раротонга (тук се намира столицата Аваруа), Палмерстън, Мануае, Такутеа и потопения риф Уинслоу. Северната група обединява островите Манихики, Насау, Пенрхин, Пукапука, Ракаханга, Суворов и рифа Тема.

Северните острови са предимно ниско лежащи коралови атоли, докато южната група са по-високи и вулканични по произход. Климатът е тропичен, пасатен, мек и влажен, със средна годишна температура от 24 градуса Сº и валежи - 2000-2500 мм.

Полинезийците имат свое собствено правителство и притежават разнообразна култура със значителни разлики между отделните острови. Местният език е маори, но навсякъде се говори и английски. Икономиката се подпомага от ограничения износ на земеделски продукти и от чуждестранна помощ, предимно от Нова Зеландия. Туризмът също е нарастващ източник на доходи, но изолираното местоположение на островите, ограничават развитието в тази насока. Международното летище се намира на остров Раротонга. От там има вътрешни полети до голяма част от другите острови. 

Дърворезбата е едно от изкуствата на островите Кук. Скулптурите от камък са много по-редки, въпреки че тук там се срещат и такива. Тъкачеството на традиционните рогозки и шапки е друго занимание на местните. 

Ако сте решили да се отдадете на заслужена почивка и да се наслаждавате на белите плажове контрастиращи на тюркоазените води на Пасифика имайте предвид, че виза няма да ви е нужна, ако престоят ви не надвишава 31 дни. Къмпингуването е абсолютно забранено. 

За удобство и разходки из острова можете да си наемете автомобил или скутер, но за да го управлявате необезпокоявани от местната полиция трябва да сте преминали тест за придобиване на лиценз за управление. Той е формален и много пъти се подминава, но въпреки това ще трябва да заплатите таксата от $ 6,50. По този начин правителството е намерило решение за влизане на средства с цел повишаване благоустройството на островите. 

Hobyto.com